Dans ce nouveau Tiger Talk, Christophe Barnouin, superviseur technique de l’animation pour The Tiger’s Apprentice, revient sur son parcours dans le domaine de l’animation. Il aborde les défis et les moments forts rencontrés lors de la production du film, offrant des perspectives sur son rôle et ses moments préférés :

• Pour commencer, peux-tu nous en dire plus sur ton parcours dans l’animation et chez Mikros ? 

Tout petit, je m’amusais à faire des flip books dans les marges de mes cahiers, mais je n’avais aucune idée qu’on pouvait en faire un métier. C’est au moment où je me suis retrouvé en DUT génie mécanique et que j’ai réalisé que si je continuais sur cette ligne, j’allais me retrouver dans un bureau d’études ennuyeux pour le reste de mes jours. J’ai donc fait un virage à 180 degrés et, par chance, je suis tombé sur la seule école qui, à l’époque, formait aux métiers de la 3D. Sorti des études, c’était le grand boum de la 3D, on commençait à en vouloir partout dans les publicités, les clips, les boîtes parisiennes manquaient de gens formés. J’ai alors commencé en tant qu’animateur sur la série “Rolie-Polie-Olie” chez Sparks Animation, puis ai rejoint MacGuff-ligne où j’ai fait pas mal d’anim et de RIG. C’était le moment où Pierre Coffin les rejoignait aussi en ramenant tout un tas de publicités avec des personnages animés, et sont arrivés ensuite les premiers longs métrages d’Illumination… C’est en bossant en petite équipe sur les courts métrages de “Despicable Me 2” que la prod s’est rendu compte que je ne m’en sortais pas si mal pour faire avancer et résoudre les problèmes techniques des graphistes. C’est là que j’ai basculé du côté obscur de l’animation et suis devenu sup tech anim. C’est finalement sur Sherlock Gnomes que je suis arrivé à Mikros Animation, où, en plus d’être talentueux, j’ai trouvé les gens très ouverts ! J’y suis donc resté aussi longtemps qu’on veut bien de moi. 

• Quel a été ton rôle sur TA, en tant que Superviseur Tech Anim ? 

Le contexte de TA a été assez particulier car nous avons dû commencer le projet sur les chapeaux de roues alors que les équipes étaient disséminées. Nous manquions de plusieurs sups, d’un CG Sup Anim, et pas mal de technologies étaient en cours de développement. Il a donc fallu combler les vides, poser les rails, designer la voie, en même temps que le train avançait dessus. J’ai donc dû jouer pas mal les couteaux suisses, débordant largement des attributions du sup tech anim. Mais basiquement, le sup tech doit garantir que tout ce qui entre et qui sort du département anim se passe bien et atteigne les critères de qualité qu’on se fixe sans accrocs. Il y a donc un gros travail d’anticipation et de communication avec les départements adjacents et les assets. C’est aussi la personne qui chouchoute les animateurs et s’assure qu’ils ont tout ce qu’il faut pour pouvoir faire des merveilles dans les meilleures conditions, que ce soit en termes d’outils, de rigs, etc. Au quotidien, on se retrouve un peu à être l’entonnoir à problèmes, dans lequel les gens peuvent se décharger, et qui va trouver les solutions ou mettre les bonnes gouttes d’huile aux bons endroits, faire que les bonnes personnes se parlent pour faire avancer le schmilblick. Heureusement, en cours de prod, Nicolas Gibut nous a rejoint et je ne pourrai jamais assez le remercier pour son immense contribution ! 

• Comment s’est passée la collaboration avec les équipes Mikros ? 

Il y a tellement de gens géniaux à Mikros, c’est un pur plaisir de travailler avec autant de personnes talentueuses et intelligentes qui, bien souvent, sont aussi humainement très riches. Je ne devrais peut-être pas le dire, mais cela fait bien longtemps que ma motivation vient finalement plus des gens avec et pour qui je me démène que des images que l’on produit. Avec une mention spéciale pour tous les techniciens et autres elfes de maison qui se démènent dans l’ombre pour rendre la magie possible ! 

• Quels ont été les principaux défis artistiques et techniques sur TA et comment les avez-vous surmontés ? 

Comme dit plus haut, un énorme défi a été de devoir finir de monter le pipe, intégrer les nouvelles technos tout en commençant à produire. Le passage du COVID nous a aussi obligés à apprendre à travailler différemment, le support et la communication en distanciel ce n’est pas du tout la même chose que lorsqu’on est tous sur place. 

• Quelle est ta scène préférée ? 

C’est un peu drôle, mais j’ai une tendresse particulière pour la scène où Tom et Mr Hu arrivent par une petite ruelle à l’antique shop après avoir échappé aux démons. C’est une des premières scènes que nous avons commencé à travailler, c’était cool de voir enfin les personnages prendre vie et les premiers rendus de la ruelle étaient vraiment spectaculaires ! J’aime beaucoup aussi le travail fait sur les démons, que ce soit en animation ou sur les effets, ça rend vraiment bien, bravo à tout le monde !

• De quoi es-tu le plus fier sur TA ?

D’une manière générale, je suis très heureux d’avoir pu faire avancer l’état de l’art en termes d’outils et de workflows, mais je crois que ce qui m’a le plus touché, c’est quand un animateur qui nous a quitté en cours de route m’a dit : “Mais où étais-tu lors de mes précédentes prods ?”. Pour moi, ça donne complètement sens au mal que l’on se donne pour que tout soit fluide pour les équipes. 

• Décris le film en 3 mots

Je n’ai pas encore pu le voir terminé, il est donc : très attendu, magique, spectaculaire !

• Le mot de la fin ?

Un big up pour l’équipe confoAnim, dont j’ai été le plus proche sur toute la deuxième partie du projet, mais aussi aux magic fixeurs, à tous les sups, leads, TD avec lesquels on a dépensé du jus de cerveau pour rendre les choses possibles. Grâce à vous tous, ce fut avant tout une grande aventure humaine ! 

Merci Christophe!